长篇小说《赤水河的涛声》之 第十四回 绍敏学成持法柄 宦海沉浮见浊清

赤水求实

第十四回　绍敏学成持法柄　宦海沉浮见浊清

       诗曰：

十载寒窗法理深，一朝持剑入官林。

乌纱竟作贪私器，刑律翻成权贵衾。

负笈初衷磨欲尽，折腰心事苦难禁。

金陵月色秦淮水，夜夜徒听浊浪吟。

         话说谢绍敏，字灵溪，自那一年在北大法科礼堂，咬破中指、撕裂衣襟，血书“还我青岛”，在那五四的风潮里，也算是掷地有声地，响过一嗓子。

         可那血书的热血，终究拗不过这世道的寒凉。

         几年书读下来，那法科的课业，他也算学得精深；那西法东渐的道理，那“司法独立”“法律面前人人平等”的新学说，他也曾一头扎进去，读得滚瓜烂熟。

         他原以为，自己学成了这一身的法理，便能持着那“公平”二字，去替天下人，断一断那公理。

         却不知，那一双脚，一旦踏进那民国官场的泥潭，便由不得他，不陷进去。

         这一回，单表谢绍敏。

         那一年，正是民国十四年（1925年）前后。

         谢绍敏自北大法科毕业，凭着那扎实的学问、那五四声名的余晖，经人举荐，到那江苏地方法院，谋了一个推事的差事。

         推事者，法官也。在那一班读书人看来，这是执掌“三尺法”、明镜高悬的清要之职；在谢绍敏自己想来，这也正是他学以致用、一展抱负的用武之地。

         他接任那一日，特地换了一身干净的衣衫，对着那法院门前“明镜高悬”的匾额，立了好一会儿，心里暗暗道：灵溪啊灵溪，你读了这许多年书，为的不就是这一天么？从今往后，你当秉公执法，不负所学，不负天下。

         可这世上的事，往往是想得容易，做起来难。

         谢绍敏初到任上，头几日，还满心都是那股子初入仕途的振奋；可待他真的坐到那堂上，接了那案子，才渐渐地，觉出这官场里的水，深得很、浑得很。

         第一桩，便叫谢绍敏心里，凉了半截。

         那是一件田产纠纷的案子。告状的，是个老实巴交的乡下老农，说自家祖上传下来的几亩水田，被那邻村的刘大户，仗着势，硬生生地霸了去。那老农跪在堂下，一五一十，说得头头是道，连那地契、那界石，都一一呈了上来，白纸黑字，清清楚楚。

         谢绍敏细细看了那契书，又传了那证人问过，心里便有了几分数：这案子，明摆着是那刘大户恃强凌弱，霸占人田产。

         他便按着那律条，拟了一纸判书，要那刘大户，把那水田归还给那老农。

         可他那判书还没发下去，那刘大户，便托人，寻到了他那府上。

         那是个油头粉面的师爷，提着一匣子点心，陪着笑脸，进门先是一通寒暄。末了，才把那话，拐弯抹角地，说到正题上：“谢推事，您老明镜高悬，小的本该不敢来叨扰。只是那田产一案，我家东家说了，那田，本就是他家的祖业，是那老农赖着不还。还望推事明察，莫要冤枉了好人。这点薄礼，是我家东家的一点心意，还望推事笑纳。”

         谢绍敏看着那一匣子点心，眉头，便皱了起来。

         他推开那匣子，沉声道：“公是公，私是私。这案子的曲直，本官自有公断，不劳贵东家费心。这礼，你带回去。”

         那师爷碰了个软钉子，也不恼，只嘿嘿一笑，道：“推事廉洁，小的佩服。只是……那田，究竟归谁，还望推事再仔细斟酌斟酌。我家东家在本地，也是有些脸面的人物；他既然说那田是他的，那田，多半便是他的。推事莫要为一桩小事，伤了和气。”

         谢绍敏听了这话，心里那火，便有些往上拱。他强压着，道：“本官审案，只认律条，不认脸面。你且回去，待本官查明，自有公论。”

         那师爷见他说得硬，也不好多留，只把那匣子点心，留在桌上，讪讪地走了。

         这一夜，谢绍敏坐在灯下，望着那匣子点心，久久无语。

         他心里明白，那师爷嘴里的“脸面”，便是那刘大户的钱势；那“伤了和气”，便是他若判了那老农胜诉，便要得罪那刘大户背后的一班势力。

         他想起自己读书时，那一腔“不畏强权、秉公执法”的热望，忽然觉得，那热望，在这冰冷的官场里，竟显得那样的天真、那样的可笑。

         可这官场里的水，还不止这一处浑。

         那几日，谢绍敏又接了几桩案子。

        有那有钱有势的商家，打起官司来，那状纸、那律师，都是一掷千金地请；有那贫苦的百姓，打起官司来，便是一张薄纸、一腔冤屈，连个能替他说话的人都没有。

         谢绍敏凭着一腔正气，起初还硬顶着，该判谁赢便判谁赢。

         可渐渐地，他便觉出，自己这一支笔、这一身孤勇，在这盘根错节的官场里，竟是那样的势单力薄。

         有一回，他判了一个县绅败诉。

         那县绅不服，转头便寻了他那在省里做官的把兄，一封书信下来，那院长便把谢绍敏叫了去，委婉地，却又不由分说地，让他把那判书，改了。

         谢绍敏梗着脖子，道：“院长，这案子，曲直已明，晚生判他败诉，是依着律条，并无半点私心。何故要改？”

         那院长叹了口气，道：“绍敏啊，你年轻，不懂这其中的关窍。这县绅，在本地经营多年，上下皆有关系；你若判他败诉，他岂肯善罢甘休？到时候，他不光要告到省里去，还要四处去闹，闹得咱法院不得安宁。你改了这一纸判书，既全了他的体面，也免了咱的麻烦，两全其美，何乐不为？”

         谢绍敏听了，心里像吞了一团棉花，堵得慌。

         他张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。

         半晌，才涩声道：“院长，若依律当赢的人反输了，这天下，还有公理么？”

         那院长苦笑道：“公理？公理值几个钱？绍敏，你记住，咱这行，不光是断公理的，更是断人事的。你把这‘人事’二字揣摩透了，这官，才算做明白了。”

         谢绍敏默然良久，终究，还是把那判书，改了。

         那一夜，他回到住处，一个人，就着一盏孤灯，坐了很久。

         他想自己读书时，那些先生讲的“法治”“人权”，想那西方法院里高悬的正义女神，想自己在北大礼堂，咬破手指、血书“还我青岛”的那一股子少年血性，忽然，觉得一切都那样的远、那样的可笑。他低声自语道：

        “ 灵溪啊灵溪，你学了这许多年，原以为能持着那法理，替天下人讨个公道。可如今看来，这公道，竟是这般地，不值钱。”

         自此，谢绍敏在任上，便一日日地，消沉了下去。

         他看那官场里，有那上下其手、中饱私囊的，有那趋炎附势、曲意逢迎的，也有那昏聩糊涂、尸位素餐的。真正肯把那律条、把那公理，放在心上的，竟是寥寥无几。

         他初时还想着“出淤泥而不染”，硬撑着一口气，不肯与那班人同流合污；可那淤泥，却像是长了根，缠着他的脚，甩也甩不脱。

         这一日，他的一位同僚，也是早年在北平读书时的旧识，请他到那秦淮河畔的馆子里吃酒。

         几杯酒下肚，那同僚望着他那满面的愁容，道：“灵溪兄，我观你这些日子，眉头紧锁，可是有甚心事？”

         谢绍敏苦笑着，把那判案受制、公道难申的苦恼，一一说了。

         那同僚听了，却不以为然地摆摆手，道：“灵溪兄，你也忒迂了。这官场里的规矩，你还不懂么？什么公理、什么律条，那都是糊弄那些穷百姓的。咱做官的，讲的是‘和光同尘’四个字。你越是较真，便越是要碰壁；你越是随和，便越是能混得开。你瞧瞧那刘推事、那王推事，人家怎么做的？一句话，‘识时务者为俊杰’。你这般认真，何苦来哉？”

         谢绍敏听了，心中老大不是滋味。

         他端着那酒杯，望着那秦淮河上粼粼的灯火，久久不语。

         半晌，才道：“你说的这些，我不是不懂。只是——我读那许多年书，为的，可不是‘识时务’三个字。我若也学那班人，只顾着自己升官发财，那我这一身所学，还有何用？”

         那同僚叹了口气，道：“灵溪兄，你这脾气，怕是要吃大亏的。你想想，那朝中多少有才有德之士，不也都折在这‘认真’二字上么？你若一味地这般，只怕在这官场里，混不了几年，便要被人排挤出去。”

         谢绍敏默然，良久，才道：“若真是那样，那也是我的命。我宁肯站直了，被人排挤出去，也不肯弯着腰，在这污泥里，讨那一口富贵。”

         这以后，谢绍敏在任上，便愈发地，觉得苦闷难捱。

         他不是没有想过，要凭着自己的职权，去替那些穷苦人，争一争那公道。可每当他真要较真时，那一道一道的无形的手，便都伸了出来——或是一封书信，或是一句“上头的意思”，或是一班同僚的“好意相劝”，便能把他好不容易攒起的那一口气，泄得干干净净。

         他这才明白，自己那“推事”的衔头，看着光鲜，实则不过是那庞大机器里的一颗小小螺丝钉；而那机器，早已锈死、腐透，任他一人，使尽了气力，也撬不动它分毫。

         这一日，又有一桩案子，叫他心里，彻底地凉了。

         那是一个苦命的妇人，丈夫在工厂里做工，被那机器轧断了手，厂主非但不赔钱，反倒诬他偷窃，把他赶了出来。

         那丈夫一气之下，病倒了，无钱医治，妇人只好告到法院来。

         那状纸上，字字是血，声声是冤。

         谢绍敏看了，心里好不难过，便一心要替那妇人，讨个公道。

         可那厂主，却是个有来头的。

         他家的叔父，正在那衙门里当着要职。

         那案子还没审，便有人，明里暗里，给谢绍敏递话：这案子，莫要深究，莫要替那穷工人出头。

        谢绍敏这一次，却硬是压不住那股子火气。

         他不顾那递话，把那案子，细细地审了下去。

         谁知，那厂主竟买通了那验伤的仵作、那作证的工头，把那证据，做得严严实实，硬是把一桩“厂主伤人”的案子，做成了“工人自取其咎”。

         谢绍敏明知其中有诈，却苦于拿不到真凭实据，眼看着那妇人哭得肝肠寸断，自己却无计可施，只觉那法理的尊严，在那一张张伪造的证据面前，碎了一地。

         那一夜，他回到住处，把自己关在屋里，整整一夜，未曾合眼。

         他坐在灯下，一遍一遍地，想着白日里那妇人的哭声，想着那伪造的证词，想着自己空有一腔热血、一支法笔，却连一个弱女子的公道，都讨不回来。他忽然，对自己这些年所信奉的一切，产生了前所未有的怀疑。

         他想：这民国，这法院，这“法律面前人人平等”的招牌，究竟是真是假？若那法律，不过是那有钱人、有势者的玩物，那自己这一身所学、这一腔热血，到底，又有什么用？

         这一想，便想得他，彻夜无眠。

         自那以后，谢绍敏心里那团火，便一日一日地，熄了下去。

         他不再是那个初到任上，满心都是“秉公执法”的意气书生；他也渐渐学会了，在那官场里，看人眼色、揣摩人心。

         只是，他每学会一分那官场的圆滑，心里，便多一分那说不出的悲哀。

         他常想：我谢灵溪，读了这许多年圣贤书，到头来，竟也成了这官场里，一具随波逐流的行尸走肉么？

         那些日子里，他唯一还能聊以自慰的，便是那一份，不曾完全熄灭的、忧国忧民的心。

         他有时，也会收到北平、上海那边寄来的进步报刊。

         夜深人静时，他便点一盏灯，就着那昏黄的光，一篇一篇地读。

         他读那些鼓吹革命、鼓吹改造的文章，读那些为劳工、为农人请命的声音，心里，便常常涌起一股说不出的滋味。

         他想起那一年，自己咬破手指、血书“还我青岛”的热血；想起那五四的惊雷，震醒神州的壮阔；想起自己那时，曾是何等的意气风发，以为凭着这一腔热血、这满腹经纶，便能为这国家、为这天下，闯出一条新路来。

         可如今呢？

         他望着那报刊上慷慨激昂的文字，再想想自己这官场里的日子。

         忽然，觉得自己就像一个笑话——一个从“五四”的烈火里走出来，却又一头扎进了这民国官场泥潭里的、彻头彻尾的笑话。

         这一夜，他又读到一篇，是那旧日同学、如今已投身革命的文章。

         那文章里说，这世间的病，非彻底改造不可；那旧的官府、旧的制度、旧的权势，都是压在中国人民头上的大山，非一一搬开不可。

         谢绍敏读罢，久久不语，末了，把那报纸，慢慢地折好，收进怀里，望着窗外的夜色，长长地，叹了口气。

         他心里暗暗道：那同学说的，未必没有道理。只是，他谢灵溪，又该何去何从呢？是留在这官场里，一日一日地，磨去棱角，终老于这污泥之中；还是像那同学一般，也去投身那革命，去闯一条全然不同的路？他想了很久，却始终，想不出一个答案来。

         这一日，正逢着金陵城里，一场春雨。

         谢绍敏办完了公事，独自一人，撑着一把油纸伞，在那蒙蒙的细雨里，慢慢地走。他走过那乌衣巷口，走过那秦淮河畔，望着那烟雨迷蒙的街市，心里，却忽然，想起了那千里之外的赤水河来。

         他想念那赤水河的涛声，想念那丹霞的崖壁，想念那河滩上背盐的老汉、那赶场的山民，想念那古葫小学堂里，摇头晃脑读着《论语》《孟子》的少年光景。

         他忽然觉得，自己离那赤水河，已经越来越远了——不光是那山高水长的路程，更是那心境、那情怀。

         那时候的自己，心里装着的，是“为天地立心，为生民立命”的宏愿；可如今，自己心里装着的，却尽是那官场里的勾心斗角、尔虞我诈。

         这一想，他心头，便涌上一股说不出的酸楚。

         正自出神，忽听有人唤他：“灵溪兄？”

         谢绍敏回头一看，却是个陌生的汉子，穿着寻常的衣衫，笑着走过来，道：“灵溪兄，可还认得我么？我是你那年在北平的旧识，陈树生啊。”

         谢绍敏仔细一看，果然认出，正是当年在北平，一起论过学问、谈过国事的旧友。

         两人相见，都觉亲切，便寻了个茶馆，坐下叙旧。

         谈了几句家常，那陈树生便问：“灵溪兄，你如今，在何处高就？”

         谢绍敏道：“惭愧，如今在江苏地方法院，做个推事，混口饭吃罢了。”

         那陈树生听了，点了点头，道：“推事，也是为民做主的清要之职。只是——灵溪兄，我观你眉宇之间，似有郁结之气，可是这官场里的日子，过得并不舒心？”

         谢绍敏闻言，长叹一声，便把这几年的苦闷，一五一十地，倒了出来。

         末了，他苦笑道：“我原以为，读了这许多年书，能持着那法理，替天下人讨个公道。可如今看来，这‘公道’二字，在这官场里，竟是个天大的笑话。树生兄，你说，我这一身所学，究竟还有什么用？”

         那陈树生听了，沉吟半晌，道：“灵溪兄，你这话，问得好。我且问你一句——你学那法律，为的是什么？”

         谢绍敏道：“自然是为着持正执法、为民伸冤。”

         陈树生道：“那你如今，可曾替那百姓，伸过冤、持过正？”

         谢绍敏闻言，一时语塞。

         半晌，才涩声道：“说来惭愧。我纵有一腔心，可那官场里，盘根错节，处处掣肘，我一人之力，终究难以回天。”

         陈树生听了，缓缓道：“灵溪兄，你可知，那掣肘你的，不是那一个两个的贪官污吏，而是这整个的、腐败透顶的制度！只要这制度一日不变，你便是换了十个八个推事、十个八个院长，也依旧是这般光景。你与其困在这官场里，空有一腔热望，却无处施展，倒不如跳出这个圈子，到那真正能改变这制度的地方去。”

        谢绍敏心中一动，道：“树生兄，你说的那‘能改变制度的地方’，是指……”

        陈树生压低了声音，道：“灵溪兄，我如今，走的正是那条路。你莫要小看了那民间的、那工农的力量。这中国，要变天，靠的绝不是这官场里的一两个清官，而是那万万千千，受够了压迫、渴望翻身的老百姓。我如今，正跟着一位同乡，在那一带，做着些唤醒民众的事情。那位同乡，灵溪兄想来也听说过——便是那赤水河畔的段雪笙。他如今，可是铁了心，要跟着那革命，走到底了。”

         谢绍敏听了“段雪笙”三个字，心头，蓦地一震。

         他想起当年在北平，与段雪笙论学、谈天下的光景；想起那个清瘦的、书卷气极重的川黔青年。他万万没想到，那个曾经与他一起，在书斋里谈诗论文的段雪笙，如今，竟已投身革命，成了那般模样。

         他一时，竟不知该说什么好。

         半晌，才道：“树生兄，我……我原以为，如我们这班读书人，最大的本事，不过是写写文章、做做官，替这世道，尽一分绵力罢了。如今听你说来，倒像是我自己，把自己看小了。”

         那陈树生笑道：“灵溪兄，你能作如是想，便说明你心里那团火，还没灭。你想想，那年五四，你在那礼堂上，咬破手指、血书‘还我青岛’，那是何等的壮怀激烈！怎么到了今日，反倒磨去了棱角，心甘情愿地，在这官场里，混起日子来了？”

         这一句话，正正地，戳中了谢绍敏的心事。

         他望着那窗外烟雨迷蒙的街市，想着陈树生方才那一番话，想着段雪笙的投身革命，想着自己这些年在官场里的种种，心里，翻江倒海一般。他端起那杯茶，却久久没有喝下去。

         与陈树生这一番话，像一颗石子，投进了谢绍敏心里那潭死水里，激起了一圈又一圈，久久不散的涟漪。

         那几日，他夜里，常常失眠。

         他躺在床上，翻来覆去，想着陈树生说的那“制度”二字，想着段雪笙的投身革命，想着自己这官场里的日子。

         他越想，越觉得心里堵得慌；越想，越觉得脚下这滩泥，陷得他动弹不得。

         他有时，也想学那陈树生、学那段雪笙，索性把这推事的差事一辞，也到那民间去、到那革命里去，轰轰烈烈地，干它一场。

         可他一想到自己这一家老小，想到自己那几亩薄田、那几间瓦房，想到自己若真辞了这差事，往后的日子该如何过，那念头，便又怯了几分。

         他不是没有热血。他只是，已经被这官场、被这世道，磨得有些怕了。

         这一日，他又接了一桩案子。

         这一回，告状的，却是个衣着整洁、颇有几分体面的商人。

         那商人跪在堂下，呈上一纸状纸，告的，却是一件极不体面的事——说他的一桩买卖，被那官府里的一位要员，借着职权，硬生生地，敲诈了去。

         谢绍敏看了那状纸，心里，便咯噔一下。

         他素知那要员的权势。这案子，若他接了、审了，那便是捅了马蜂窝；若他不接，却又于心不忍。

         他坐在那堂上，望着那商人殷殷期盼的目光，一时，竟不知该如何是好。

         那商人见他迟疑，便道：“大人，草民知道这案子的难处。草民不求别的，只求大人，能给草民一个公道。这朗朗乾坤，总得有个说理的地方啊！”

         谢绍敏听了这话，心头，忽地一热。

         他想起了那老农、那苦命的妇人，想起了那些跪在他堂下、眼巴巴盼着公道的百姓。

         他忽然，生出一股子狠劲来，暗道：罢了，罢了！我谢灵溪在这官场里，窝囊了这许多年，今日，便豁出去了，替这百姓，争一回公道！

         当下，他便把那案子，接了下来。

         这一接，谢绍敏便是把自己，往那风口浪尖上，推了一回。

         那商人告的，正是那本地赫赫有名的赵署长。

         那赵署长盘踞本地多年，上结省府，下通地痞，一手遮天，无人敢撄其锋。

         谢绍敏这一接案，便像捅了那马蜂窝，一时间，那明里暗里的压力，便铺天盖地地，压了过来。

         先是那院长，把他叫了去，苦口婆心地劝他：“绍敏啊，这案子，你接不得！那赵署长，是何等人物？你莫要一时意气，惹火烧身啊！”

         继而，又有那同僚，明里暗里，给他递话，说那赵署长，已放出话来，要让他谢绍敏，“吃不了兜着走”。

         便是他那夫人，也得了消息，夜里枕边，含着泪劝他：“老爷，咱安安稳稳地过日子不好么？何苦去招惹那等人物？你若有个闪失，咱这一家老小，可如何是好？”

         谢绍敏听着这一声声的劝，心里，却愈发地，憋着一股子气。

         他道：“夫人，你莫要劝了。我读这许多年书，为的，便是一个‘理’字。若连这替人伸冤的胆子都没有，那我这推事，做着还有何意味？”

         可他嘴上虽硬，心里，却也明白，这一回，怕是凶多吉少。

         果然，那案子还没审出个结果，那赵署长，便先发制人，倒打一耙，反告那商人诬告。

         一时之间，风谲云诡，那谢绍敏，竟也成了那“受理诬告、袒护刁民”的嫌疑之人。

         这一日，那院长又把他叫了去，这一回，脸上已没了往日的和气，只冷冷地道：“谢推事，那桩案子，上头已有指示，说你受理不当，有偏袒之嫌。你且把那案子，移交给周推事办吧。至于你——念你年轻，又是初犯，这次便不予深究了。只是这推事的差事，你好自为之。”

         谢绍敏听了，只觉一股热血，直冲脑门。

         他梗着脖子，道：“院长，那案子，分明是那赵署长仗势欺人，我受理此案，是为民伸冤，何错之有？”

          那院长叹了口气，道：“绍敏，你还不明白么？在这官场里，对错，从来不由你说了算。你既不肯‘识时务’，那便只能怪你自己，不识这官场的深浅了。你且下去吧。”

       谢绍敏望着那院长，望着那满屋子官场里的脸，忽然，觉得一阵彻骨的寒凉。

       他一句话也说不出，只转身，一步一步地，走出了那院长的办公室。

         他走到那法院门前，抬头，望着那块“明镜高悬”的匾额。阳光很好，那四个字，在阳光下，闪着光。

         可谢绍敏望着那字，却只觉得，满心的讽刺。

         这一夜，谢绍敏回到住处，把自己关在屋里，坐了整整一夜。

         他望着那桌上那一叠叠的案卷，望着那窗外的夜色，想着自己这些年，从赤水河畔到北平，从北平到这金陵，一路走来的种种，忽然，觉得自己像做了一场大梦。

         那梦里的少年，还咬破着手指，在北大礼堂上，血书着“还我青岛”；可梦醒时分，那少年，却已成了这官场里，一个连替百姓伸冤都做不到的、窝囊的推事。

       他忽然，又想起陈树生说的那段雪笙，想起那个清瘦的、书卷气极重的同乡青年。

       他心里暗暗道：雪笙兄啊雪笙兄，你倒是活得明白。你抛下这官场，抛下这富贵，去投那革命，去为那万万千千受苦的人，争一条活路。你这般活法，才算是，不辜负这一生啊。

         他想了很久，末了，却还是轻轻地，叹了口气。他心里明白，自己终究，不是那段雪笙。

         他放不下这一家老小，放不下这几亩薄田，也放不下，那“明镜高悬”的匾额下，那一点点还未完全熄灭的、痴心妄想。

       他低声自语道：

       “灵溪啊灵溪，你这一身，便先在这官场里，耗着吧。你救不了那天下，便先守着这一方小小的公堂，能替一个百姓伸冤，便替一个百姓伸冤；待到你哪一日，实在撑不下去了，再去寻那另一条路。只是——那‘还我青岛’的少年，那咬破手指的血，你可千万，莫要忘了。”

       话音落处，那金陵城的夜色，愈发地深了；而谢绍敏眼里的光，却在那无尽的迷茫与苦闷之中，仍有一丝，倔强的、不肯熄灭的火星。

  这正是：

十载寒窗砺剑芒，一朝持法入官场。

长嗟衙署如狼阱，怒见刑书蔽法纲。

浊浪难污青袂洁，清辉独照铁衣凉。

休嗟宦海风波恶，且守心头一寸光。

         毕竟谢绍敏既困于这官场的泥潭，那“明镜高悬”之下的公理，终究能否寻得一条出路？他这一身法学，那“还我青岛”的初心，又将如何，在这浊世里，寻到一个安放的处所？欲知后事如何，且听下回分解。