长篇小说《赤水河的涛声》之 第十九回 豆蔻初入女子校 星元初识自由篇

赤水求实

第十九回　豆蔻初入女子校　星元初识自由篇

         诗曰：

闺门深锁女儿身，缠足垂髫误此辰。

忽有春风传异响，才知浊世负芳辰。

读书不为妆台媚，识字偏生傲骨真。

莫道川黔山岭险，斯文从此焕精神。

        话说那赤水河畔，出了多少轰轰烈烈的男儿，扛着那盐船、喊着那号子，在那一江浊浪里讨生活；可那一江两岸，又有多少深锁在闺门里的女儿家，守着那女红、那灶台，在那穿斗木房的阴影里，走完那悄无声息的一生。

         这一回，单表一个女儿家，如何从那闺门里走出来，一步一步，走到那新天地里去。

         却说这赤水县城的东门，有一户姓黄的人家。

         黄家不是那大富大贵的人家，可也算得那殷实的良善户头。

         那黄家的小女，乳名叫作星元。这女娃儿，生得一双水灵灵的眼睛，性子却是个犟的，从小心思就多，常爱追着人问那许多“为什么”。

         她问娘：“娘，为啥哥哥能去学堂念书，我偏不能？”

         她娘叹口气，道：“女娃儿家，念那些书做啥？学些女红、识得几个字，将来寻个好人家，才是正理。”

         星元眨眨眼，道：“那为啥街上那说书的先生讲，那花木兰，还能替父从军呢？”

         她娘道：“那是古时候的戏文，哄人的。咱这小门小户，只盼你平平安安、安安分分，便好了。”

         这一问，把个黄家娘，问得一时竟答不上来。

         星元那时，不过十一二岁的光景。

         她年纪虽小，可心里，却隐隐地，觉得这世道，有些什么不对的地方。

         为何不对，她也说不大清。

         她只看见，那赶场的日子里，满街都是男人的天下，女人都缩在家里，围着那灶台转；她只看见，那邻家的姐姐，到了年纪，便被家里人，缠起那小脚来，疼得满床打滚，哭着喊着，也躲不过那几尺白布；她只看见，那祠堂里的女人，是不能上桌吃饭的，来了客，都躲到那厨房里去。

         这些，她从前都看在眼里，却只当是那天经地义的规矩。

         可不知从哪一日起，她心里，忽然，就有了一层说不出的隔膜——仿佛那一层一层的规矩，是一张网，把那些姐姐、那些婶婶、那些做娘的，都牢牢地，罩在里面。

         她隐隐觉得，那网，是不对的。

         却说那一年，赤水县城里，新办起了一所县立女子小学。

         这原是那县里的几位开明士绅、几位从外地回来的读书人，商议着办起来的。他们想着，那赤水的男儿，都该念书；那赤水的女儿家，也不该一辈子，只守着那灶台、那女红。

         于是，便在那县城的一处旧宅里，收拾了几间屋，挂起了一方“赤水县立女子小学”的牌子，请了几位先生，招起学生来。

         这消息，一传十、十传百，传遍了那县城的大街小巷。

         那街头的婆娘们，议论纷纷：

         “女娃儿家，还念啥书？念那几年，还不是要嫁人？”

         “可不是！认得几个字，便心野了，将来还咋伺候公婆？”

         “那县里新办的这学堂，怕不是要教坏那些女娃儿咯！”

         可也有些年轻的媳妇、那待字闺中的姑娘，听了这消息，眼里，却悄悄，亮起光来。她们虽不敢当众议论，可那心里，都暗暗地，记下了这个去处。

         这消息，也传到了黄家。

         那一日，星元正蹲在院子里，帮娘择那菜。

         听得街坊说起那女子小学的事，她手里的菜，忽然，就慢了下来。

         她抬起头，望着娘，道：“娘，县里新办了那女子小学，是真的么？”

         她娘道：“听说是办了。可那学堂，是咱这女娃儿家去的么？咱家又没那闲钱，供你去念那些没用的书。”

星元道：“娘，我不缠脚，也不急着嫁人。我想去念书。”

         她娘吓了一跳，道：“你这娃儿，说啥胡话！女娃儿家，念啥书？莫不是中了那街上的邪！”

         星元也不言语，只低下了头，继续择那菜。

         可她心里，那一团念想，却像那灶膛里的火种，一旦点着了，便再也，扑不灭了。

         那一夜，她躺在榻上，翻来覆去，怎么也睡不着。

         她想着那学堂，想着那“读书”二字，心里，又慌，又盼。

         她翻了个身，望着那窗外的月色，低声道：

        “那学堂里，究竟能念些啥书呢？要是能念，我倒真想去看一看……”

         她话音未落，那窗外的风，恰从河那边吹过来，带着一股子水的凉意，把那窗帘，吹得簌簌地动。

         星元望着那晃动的影子，心里，那一团念想，便愈发地，炽热起来。

         却说黄星元想那念书的事，想得入了魔。

         她日日里，偷偷地，从那学堂门前经过，望着那一方牌子，望着那进进出出的女娃儿，心里，羡慕得了不得。

         有一日，她正在那学堂门口，伸长了脖子，朝里头张望。

         忽见一个穿着蓝布长衫的中年先生，从那门里出来，见她探头探脑的，便笑着问道：“小妹妹，你是哪家的娃儿？在这儿看啥？”

         星元吓了一跳，忙红了脸，道：“我……我瞧那学堂，好生热闹。”

         那先生道：“你想念书么？”

         星元低下头，半晌，才轻轻地点了点头。

         那先生叹道：“想念书，是好事。可这女子小学，是要交了学费、经了家里人同意的。你那家里，可肯让你来？”

         星元眼圈一红，道：“我娘说，女娃儿家，念书没用。”

         那先生听了，沉吟半晌，道：“你且回去，好生与你娘说。就说——念书，不是没用；念了书，才知道这世道，是个啥样子；念了书，才不会被那世道，糊弄一辈子。你把这道理，说与你娘听，她许就明白了。”

         这一番话，星元虽听不大全懂，可那一句“念了书，才不会被那世道糊弄一辈子”，却像一颗石子，投进了她那平静的心湖，漾开一圈一圈的涟漪。

         她回到家，寻了娘，把那先生的话，一字一句地，说给娘听。

         又央求道：“娘，我不缠脚，也不要嫁妆；我只想，去念几天书。你就让我去吧！”

         她娘起先，还只是摇头；可经不住她那一遍一遍地央求，又见她说得那样恳切，心里便也软了几分。

         她叹道：“罢了，罢了。你既这般想念，娘便去与你爹商量商量。可丑话说在前头，若你爹不应，你也莫要闹。”

         这一夜，黄家屋里，那油灯，亮了大半夜。

         黄家爹是个老实巴交的生意人，本也觉得，女娃儿家念书，是那多此一举的事。

         可架不住那女儿哭，又听那娘子转述的那先生的话，什么“念了书，才不会被世道糊弄”——他虽听不大明白，可那“糊弄”二字，却仿佛戳中了他心里，那埋了多年的、说不出的憋屈。

         他想起自己，大半辈子，在这县城里起早贪黑，挣那几分辛苦钱；想起那苛捐杂税，那保甲的盘剥，那有钱人的脸色。

        他忽然，长长地叹了一声，道：

        “罢罢罢，就让她去吧。咱这做爹娘的，没能耐给她挣那好前程；可她要念书，咱就成全她这一回。好歹，叫她别像她娘一样，一辈子，连个‘王二’‘张三’都分不清。”

         星元听了这话，又惊又喜，扑通一声，跪在爹娘面前，道：“爹、娘，女儿一定好好念书，不给咱黄家丢脸！”

         自此，那赤水县立女子小学堂里，便多了一个黄星元。

         却说黄星元进了那女子小学堂，初时，处处都觉新鲜，又处处都觉拘谨。

         她头一回，坐在那明亮的教室里，望着那黑板上的字，望着那讲台上的先生，心里，涌上一股说不出的、庄重的欢喜。

         她想着：这，便是念书了罢？我这辈子，竟也能坐在这学堂里，念起书来！

         那女子小学里，请的先生，多是些读过书、见过世面的人。

         有一位教国文的先生，姓徐，是个三十来岁、说话斯文的女人家；还有一位教算术的先生，是个从省城回来的年轻人。

        那徐先生，待那些女娃儿，极是和气。

        她教她们认字，教她们读书，也常常，给她们讲那外面的世界。

        有一回，徐先生给她们讲那书，讲到兴起，便放下书，道：

        “你们知道么？这天底下，原不单是男人说了算的。那欧美许多国家，女人家，也能读书、也能做工、也能议政。咱们中国，如今也兴起了那新学——讲那男女平等，讲那妇女解放。女人家，再不是那天生该关在屋里、缠着小脚、伺候人的了。”

         满屋的女娃儿，听得似懂非懂，一个个都睁大了眼。

         星元听得入神，忍不住举手问道：“徐先生，啥叫男女平等？啥又叫妇女解放？”

         徐先生望着她，笑道：“男女平等，便是说，女人家，与男人家一般，也是人；也能读书、能做事、能拿主意。妇女解放，便是说，把那些套在女人身上的、不合理的规矩——比如那缠脚、那不许出门、那万事都由男人说了算——统统地，挣开、打破。星元，你想想，你若能由着自己，读书、做事、做个人，那日子，是不是比那缠着小脚、关在屋里，要自在得多？”

         星元听了，心里，仿佛有一扇窗子，忽然，被推开了。

         那窗外的光，一下子，照了进来，照得她心里，亮堂堂的。

         她低头，看看自己那双还算天足、还未曾缠起的脚，又抬头，望着徐先生，道：“徐先生，那我……我便是不缠脚、要读书，也算那妇女解放么？”

         徐先生笑道：“怎么不算？你能不缠脚、能来念书，已经是那解放的头一步了。”

         这一句话，说得星元心里暖烘烘的。

         她仿佛觉得，自己那先前朦朦胧胧、说不清道不明的念头，这一刻，竟有了个名字——那名字，叫作“解放”。

         自此，黄星元便像那久旱的禾苗，遇着了那甘霖，拼命地，吸吮起那知识的养分来。

         她识字，格外地快；她读书，格外地用功。

         那徐先生教的课文，她读一遍，便记得牢牢的；那算术，她也学得认真。

         学堂里的先生，都夸她是个聪明伶俐、可堪造就的女娃儿。

         可那学堂里，教她的，又何止是那书上的字。

         那赤水县立女子小学堂，虽是个小小的学堂，可那里面的风气，却是新的。

         那徐先生，不单教她们认字，更教她们，如何做一个“人”——教她们，要有自己的主意，要有那分辨是非的眼睛，要明白那女人家，也不该低人一等。

        有一回，那学堂里，来了一位从川南师范毕业的年轻女先生，姓赵。

         这赵先生，比那徐先生还要年轻些，说话也更要直率些。

         她给那些女娃儿讲那外面的世界，讲那《新青年》，讲那“德先生”“赛先生”，也讲那女英雄秋瑾的故事。

         讲到那秋瑾，赵先生眼里，闪着光。

          她道：

          “那秋瑾女士，本也是个大户人家的夫人，有那好日子过。可她见那国家危亡、那妇女受欺，便毅然，抛下了那安逸，投身那革命，讲那妇女解放、那民族大义。她写过一首诗，其中有两句道：‘身不得，男儿列；心却比，男儿烈。’她虽是女儿家，可那一腔热血、那一身骨气，比那多少须眉，都要烈得多！”

         满屋的女娃儿，听得都屏住了呼吸。

         星元坐在那窗边，望着那窗外的天，心里，像有一团火，在烧。

         她想着：原来，这天底下，真有那样的女人家——能读诗、能革命、能替国家、替天下的女儿家，争那口气！我黄星元，便不能也做那样的人么？

         自此，那“秋瑾”二字，那“身不得男儿列，心却比男儿烈”一句，便像一颗种子，深深地种进了星元的心里。

         她日里念书，夜里便在被窝里，悄悄地回味那赵先生讲的那些故事。

         她想着那秋瑾，想着那男女平等，想着那妇女解放，心里，那一条路，便越来越清楚——仿佛那黑暗里，渐渐亮起了一盏灯。

         却说黄星元在那女子小学堂念书，念得越久，心里那团火，便烧得越旺。

         她渐渐地，也把那学堂里学的东西，与那街头上、那乡野里看见的世事，连到了一处。

         她看见那赶场的日子里，一个背盐的老汉，佝偻着背，扛着那沉甸甸的盐包，一步一步，从那河边爬上来；她看见那河滩上，几个纤夫赤着上身，喊着那号子，拼命地拉着那上水的盐船。

        她忽然想：这世道，凭啥叫这些受苦人，一辈子，做牛做马？

        她又看见，那大户人家的太太、小姐，一个个穿金戴银，梳着那油光的头，坐在那轿子里，被人抬着招摇过市；而那一旁，那穷苦的妇人，却背着孩子弓着腰，在那河边吃力地搓着那衣裳。

         她心里，那不平的念头，便一层一层地，积起来。

         有一日放学回家，她路过那县城的一处茶馆。

         那茶馆里，几个绅粮、几个团丁，正围坐着，喝茶摆龙门阵。

         只听一个团丁道：“如今这世道，反了天了！那北边，闹什么革命；这赤水城里，也办起什么女子学堂，教那女娃儿读书！咱说，那女娃儿家，识那几个字，有啥用？还不是要嫁人生娃！”

         另一个绅粮，呷了口茶，慢悠悠地道：“可不是么！女人家，讲什么男女平等？那天生就是伺候人的。你若教她读了书、长了见识，她还肯安安分分地，嫁人、生娃、伺候公婆么？那不是要翻了天么！”

         那团丁道：“要我说，那学堂，早该封了！省得教坏那些女娃儿！”

         这一番话，正落进星元的耳朵里。

         她立在那茶馆外头，只觉得，一股热血，直往那脑门上冲。

         她真想冲进去，与那几个人理论一番——可她又忍住了。

         她知道，自己是个女娃儿家，又是个学生，与那些人理论，也讨不到半分便宜。

         可她心里，那不平的念头，却像那赤水河里的浪，一层高过一层。

          她咬着牙，默默地走回家去。

          回到屋里，她也不言语，只坐在那窗边，望着那河，出神。

          她娘见她回来，神色不对，便问道：“星元，咋了？谁欺负你了？”

          星元摇摇头，半晌，才低声道：“娘，我今日，在那茶馆外头，听人说，那女子学堂，早该封了。说女娃儿家读书，没有用，还说……还说女人家，天生就是伺候人的。”

         她娘听了，也叹道：“那些人的话，你莫放在心上。咱这小门小户，能供你念几天书，已经是破天荒了。你念完了，该咋样，还得咋样。”

         星元道：“娘，我不信那个理。那徐先生、那赵先生说了，女人家也是人；也能读书、能做事、能拿主意。我不信，咱女人家，就该一辈子，低那男人一头！”

         她娘望着她，一时竟不知说什么好。

         半晌，才叹道：“你这娃儿，念了几天书，倒念出个反骨来了……”

         星元也不答话，只望着那窗外，那奔流不息的赤水河，心里暗暗地，立下一个念头来。

         却说那女子小学堂里，那位从川南师范回来的赵先生，见黄星元聪明上进，又有一腔那不甘人后的血性，心里便格外地看重她。

         有一日放学，赵先生唤住星元，道：“星元，你且留一留。”

         星元便留了下来。赵先生从自己那箱笼里，取出几本书、几本刊物，递到她手里，道：

         “这几本，你拿回去，好生看看。这是《新青年》，这是那《妇女杂志》。里头讲的那许多道理，是那外头的世界，正兴起的。你看了，眼界，便能更开些。”

         星元接过那书刊，又惊又喜。

         她捧着那几本刊物，回到家里，便躲进屋里，就着那豆大的油灯，一字一字地读起来。

         那《新青年》里的文章，有许多，她其实读不大懂。

         可那字里行间，那一股子冲决网罗、革故鼎新的气概，却像那夜里的雷，一道一道地，劈进她的心里。

         她读到那“女子解放”的议论，读到那“婚姻自由”“不缠足”的主张，心里那一扇一扇的窗子，便一扇一扇地，被推开了。

        她读那《妇女杂志》，读到那讲“女子是独立的人，不是男子的附属品”的话，读到那讲“女子亦当求学、当自立”的话，心里那一腔热血，便像那赤水河的春汛，一发不可收拾。

         那一夜，她读到很晚。

         油灯里的灯油，都快要熬干了。

         她娘来催了几次，见她还捧着那书，便道：“星元，莫读了，仔细熬坏了眼睛。那些书，是那男人家读的，你一个女娃儿家，读那些做啥？”

         星元抬起头，眼里亮晶晶的，道：“娘，这书里说，女人家，也该读书，也该自立。读了书，才不做那糊涂人。娘，你说这话，可对？”

         她娘叹道：“对与不对，娘也说不上来。只是——咱这世道，几千年都过来了，女娃儿家，不都是这么过的么？”

         星元道：“可娘，那几千年，都过错了，也不见得对呀！”

         她娘一愣，望着自己这女儿，一时，竟说不出话来。

         半晌，才叹道：“罢罢罢，你这娃儿，是越发地犟了。你要读，便读罢。可仔细些，莫要让那外人知道了，说你一个女娃儿家，尽看那些歪书。”

         星元应了一声，又低下头，接着读那书刊。

         那油灯的火苗，一跳一跳的，映着她那专注的脸庞——那脸上，有着那豆蔻少女的青涩，却也有着一股，那同龄女娃儿，少有的、沉静而倔强的光。

         却说黄星元读了那许多书刊，眼界开了，心里那团火，也烧得愈发地旺。

         她再看见那街上、那乡里，那许多不合理的旧事，便再也，不能当作没看见了。

         这一日，学堂里，来了一位新同学，叫春秀。

         这春秀，原是那乡下人家的小女，家里给说了门亲，要送她去那婆家，做个童养媳。

         春秀死活不肯，哭了几日，那家里才松了口，说让她念几年书，再议那亲事。

         可这春秀，进那学堂第一日，便坐在那角落里，一言不发，只低着头，抹眼泪。

         星元见了，便凑过去，轻声问道：“春秀，你咋了？”

         春秀抬起头，眼圈红红的，道：“我……我娘说，等我念两年书，就要送我回那婆家去。还说，女人家，迟早都是要嫁人的，念那许多书，也是白念。”

         星元听了，心里像被什么，扎了一下。

         她想起自己，当初想进那学堂，是如何地千难万难；想起那许多像春秀一样的女娃儿，一辈子被那“嫁人”“生娃”“伺候公婆”八个字，捆得死死的。

         她握住春秀的手，道：“春秀，你莫怕。咱读了书，长了本事，便不怕那婆家、不怕那世道。你听那徐先生、赵先生说的——女人家也是人；也能做自己的主。你只管好好念书，将来总有那出头的一日。”

         春秀望着她，眼里渐渐地，亮起一丝光来。

         她道：“星元，真的么？咱女人家，真能做自己的主么？”

         星元重重地点了点头，道：“真的。只要咱自己心里，不信那歪理，便没有人，能捆得住咱。”

         自此，星元便与那春秀，成了极要好的朋友。

         她常把那读过的书刊，讲给春秀听；也常劝春秀，莫要灰心，只管好好念书。

         有一回，那徐先生听说了，便唤了星元去，道：“星元，听说你常劝那春秀，教她好好念书、莫要认命？”

         星元道：“先生，我见春秀可怜，便想劝劝她。”

         徐先生点了点头，道：“你做得对。这世道，原就是这般欺压女人家的；咱读这书，不光是为自己长本事，更要明白——这世道，是能改的。星元，你是个有血性的孩子。往后，你只管把你在书里明白的道理，与那同窗们讲讲；咱这学堂里的女娃儿，都该做个明白人。”

         星元听了，重重地点了点头，道：“先生，我记住了。”

         自此，那女子小学堂里，便多了一群，悄悄读那进步书刊、悄悄议论那男女平等、那妇女解放的女娃儿。

         而那领头的一个，正是黄星元。

         却说黄星元心里那团火，烧得愈旺，便再也按捺不住。

         她不光在心里想，也渐渐地，把那念头，说出口、行起来。

         有一回，那县城里，一位绅粮家的小姐，要嫁人。

         那迎亲的队伍，吹吹打打，抬着那花轿，从那街上过。

         那花轿里的新娘子，照例缠着一双小小的、三寸金莲，羞答答地坐在那轿里。

         街上的婆娘们，都赞道：“好一双小脚！这才是那正经人家的姑娘！”

         星元立在人群里，望着那花轿，心里却涌上一股说不出的、憋闷的气。

         她想起那学堂里读的——那缠脚，是那旧礼教，拿来残害女人家的；想起那许多女娃儿，缠脚时疼得死去活来，一辈子走路都走不稳当。

         她忍不住，低声对身旁的春秀道：“你看那新娘子，缠着一双小脚，还要被人赞。可那脚，是生生地缠断了的呀！这世道，为啥偏要这样，作践女人家？”

        春秀也叹道：“可不是么。我娘常说，那脚缠得越小，越能寻个好人家。可我见那邻家的姐姐，缠脚时哭得那样惨……”

        星元道：“春秀，你记住——咱女人家，再不能叫这世道，这般作践下去了。那缠脚，那三从四德，那什么‘女子无才便是德’，都是那男人家，拿来捆咱的绳子。咱读了书，就该把这些绳子，一根一根地，挣断！”

         这一番话，说得春秀，心里，也热腾腾的。她道：“星元，你说得对。咱不缠脚，咱要读书，咱要做那明白人！”

         自此，黄星元在那女子小学里，便成了那同学中间，极有主意、极有血性的一个。她常与那同窗们，讲那进步书刊里的道理；也常劝那些要缠脚、要早早嫁人的女娃儿，莫要认命。

         那赵先生、那徐先生，见这女娃儿这般上进，心里都暗暗地欢喜。

         她们知道，这赤水河畔，又有一颗种子，发了芽——那是一颗，要在那旧礼教的石头缝里，长出苗来、开出花来的种子。

         却说黄星元这一日的夜里，独坐在那院子里，望着那河，想了许久的心事。

         她想起自己，当初是那样怯生生地，站在那女子小学的门口，探着头，朝里头张望；想起那徐先生教她认的头一个字，那赵先生讲的那秋瑾的故事；想起那一个个夜里，就着那豆大的油灯，读那《新青年》、那《妇女杂志》的光景。

         她忽然觉得，自己仿佛已经走了很远的路。可她也知道，那路，还长得很。

         那缠脚的白布，还缠在许多姐姐、妹妹的脚上；那“三从四德”的锁链，还锁在千千万万女人家的身上；那世道，还远不是那书里说的，那男女平等、那妇女解放的样子。

         她望着那奔流不息的赤水河，望着那河对岸，那莽莽苍苍的丹崖，心里，渐渐地，沉静下来。

         她低声自语道：

         “赤水河啊赤水河，你日夜不停地，往那大河里去；可我黄星元，要往哪儿去呢？我只知道——我读了书，明白了那男女平等、那妇女解放的道理，我便再不能，装作看不见这世道的不平了。我要像那书里说的，像那秋瑾女士一般，做一个有骨气、有血性的女儿家！”

         话音落处，那河上的风，凉凉地，吹过来，吹动她那额前的短发。她伸手，拢了拢那发，又望着那河，望了很久很久。

         这正是：

豆蔻初开入女城，书窗乍启自由声。

无心脂粉描眉黛，却向书山觅理明。

新理纷纷如雨注，旧章历历似云横。

深闺自古金笼锁，墨海扬帆破夜城。

         毕竟黄星元既在那女子小学里，初识了那男女平等、妇女解放的自由篇章，萌生了那反抗封建的念头；那赤水河畔，这朵含苞的蕾，又将如何，在那旧礼教的风雨里，一点一点地，绽放开来？而这懵懂的少女，又将与那日渐逼近的大革命风潮，结下怎样不解的因缘？欲知后事如何，且听下回分解。